empati? Mindfulness?

Hormonet oxytocin kan hämma känslor av obehag mot specifika individer. Upptäckten skulle kunna ha betydelse för en bättre förståelse och behandling av psykiatriska åkommor där man känner obehag vid möten med andra människor, exempelvis autism eller social fobi. Oxytocin är en neuropeptid som utsöndras i kroppen vid exempelvis massage, i samband med förlossning eller när en kvinna ammar sitt barn och har då en lugnande och smärtlindrande effekt. I djurstudier har man också visat att oxytocin ökar social interaktion mellan individer, exempelvis vid parbildning.

Andras lidande smärtar, brukar det heta. Ofta ryggar vi tillbaka som om smärtan drabbade oss själva samtidigt.
Intressant nog gör den faktiskt det. Medkänsla styrs av exakt samma region i hjärnan som reagerar när vi själva lider.
Det hävdar brittiska forskare under ledning av neurologen Tania Singer vid University College i London.
I ett experiment utsattes 16 frivilliga kvinnor för en elektrisk stöt i handflatan. Samtidigt registrerades kvinnornas hjärnaktivitet med hjälp av så kallad magnetröntgen.

Hjärnforskare i London har kommit fram till varför det är smärtsamt att förlora pengar.
Forskare har slagit fast att det mycket väl går att jämföra en ekonomisk förlust med kroppslig smärta. Anledningen är att båda impulserna produceras på samma ställe i hjärnan. Både vid fysisk smärta och vid bra och dåliga affärer aktiveras en del av hjärnan som kallas för striatum eller strimmiga kärnsystemet.
Forskarna Ben Seymour från Trust Centre for Neuroimaging och Tania Singer från Londoner Institute of Cognitive Neuroscience genomförde ett experiment där försökspersonerna fick vinna och förlora pengar samtidigt som deras hjärnaktivitet kontrollerades i en magnetröntgen. Om personen som deltog i testet vann pengar var aktivteten extra hög i den övre delen av striatum.
Om försökspersonen däremot förlorade pengar var det istället den undre delen av striatum som aktiverades. Samma del av hjärnan aktiveras om någon till exempel lägger handen på en varm platta.
Smärtan av att förlora pengar kan alltså mycket väl jämföras med fysisk smärta. Orsaken till att kroppen reagerar så är att försöka lära oss att hålla oss undan.

För Åsa Nilsonne är mindfulness huvudsakligen ett förhållningssätt. Grunderna är att förhålla sig till omvärlden och sig själv på ett kärleksfullt sätt, och att styra sin uppmärksamhet. Ofta är det fördelaktigt att vara i nuet, det är ju i nuet vi lever våra liv, men det finns andra tillfällen när vi ska uppmärksamma framtiden eller det förflutna.
Både kognitiv terapi och mindfulness kan dämpa aktiviteten i känslornas amygdala och öka den i prefrontalcortex, populärt kallad hjärnans besluts­fattarcentrum. Detta kan hjälpa oss att balansera känslor och tankar.
Både kroppen och hjärnan älskar regelbundna vanor, lugn och ro. Fel mat stressar och stress gör att vi väljer fel mat.
”Hjärnan är egentligen som vilken säkerhetsorganisation som helst – den är utlämnad till den information den får tillgång till och otillförlitlig information leder lätt till felaktiga beslut. Att förse en kvinnlig kropp med rätt mat är ett stort och svårt projekt, delvis därför att styrsystemen är så sårbara. En hjärna som inte får korrekt information kan ju inte vägleda kroppen beträffande vad den behöver äta och när den ska sluta äta.”
– Om allt i livet är total misär, om alternativet är att hoppa framför tunnelbanan, då är det förstås bättre att gå in på caféet och äta chokladtårta.
De som tycker att detta är det enda som är roligt i livet, det enda som får belöningssystemet att gå igång, är i ett sorgligt läge. Det bästa är att dra igång sitt belöningscentrum med andra aktiviteter, framhåller Åsa Nilsonne.

När en fiende plågas fysiskt njuter män, visar en ny studie. Kvinnor, däremot, känner empati både för vänner och fiender. Forskaren Tania Singer tror att män kanske är mer intresserade av rättvisa och straff. - Män uttryckte en större önskan att hämnas och verkade nöjda när oärliga personer fick vad de uppfattade som ett rättvist fysiskt straff, säger hon till BBC.